BANGKOK - Un avión de Orient Thai Airways se estrelló y se partió en dos el domingo al aterrizar bajo una intensa lluvia en el aeropuerto de la isla turística de Phuket, provocando la muerte de 88 personas, informó un funcionario gubernamental. Al menos 42 personas fueron heridas en la tragedia.

El vicegobernador de Phuket, Worapot Ratthaseema, confirmó que hay 88 muertos, y dijo también que el aeropuerto de esta isla del sur de Tailandia fue cerrado temporalmente tras el accidente.

No estaba claro de inmediato cuántos pasajeros iban en el avión, aunque el canal TITV informó sin dar fuentes que había 123 personas, en su mayoría pasajeros extranjeros que viajaban de Bangkok a Phuket, un destino popular entre los turistas. Además habían siete tripulantes a bordo.

Se cree que 74 de los pasajeros eran tailandeses, mientras que el resto eran turistas.

Más temprano, Chaisak Angsuwan, director general de la Autoridad de Transporte Aéreo del país, dijo al canal televisivo que llovía intensamente cuando el piloto del vuelo OG269 de Orient Thai Airways, que había despegado de Bangkok, trató de aterrizar en Phuket.

``La visibilidad era mala y el piloto trató de aterrizar. Decidió dar una vuelta, pero perdió el control y el avión se estrelló y se partió en dos´´, dijo.

AP